Die wilde und abgelegene Katmai-Region im Süden der Alaska-Halbinsel wurde erst 1980 zum Nationalpark erklärt. Hier befinden sich nicht nur 15-tätige Vulkane, sondern mit etwa 700 Braunbären die größte Population in Nordamerika. Den Nationalpark kann man am besten mit dem Flugzeug erreichen. Von Anchorage fliegt man in einer knappen Stunde nach King Salmon. Von dort fliegen verschiedene Wasserflugzeuge die restlichen 53 km nach Brooks Camp am Naknek Lake. Das 17000 km² große Gebiet ist fast unbewohnt. Es gibt keine Straßen, die den Park mit der Außenwelt verbinden. Nur ein paar kleine Hütten zeugen davon, daß Menschen hierher gefunden haben. Diese Hütten liegen meilenweit verstreut im nordwestlichen Teil des Parks.

Wenn Anfang Juli die Lachse flußaufwärts ziehen, spielt sich an den Stromschnellen der Flüsse in Alaska ein einmaliges Schauspiel ab. Viele Braunbären holen sich ihre Mahlzeit direkt aus dem Fluß. So auch am Brooks River. Der Fluß verbindet den Naknek Lake mit dem Brooks Lake, und auf etwa halber Strecke werden die Lachse durch einen Wasserfall am Vorwärtskommen gehindert. Dort finden sich Jahr für Jahr die Braunbären ein, um sich ihre Lieblingsnahrung aus dem Fluß zu fischen. Jeder Bär hat seine eigene Technik entwickelt um Lachse zu fangen. Sie laufen und springen im flachen Wasser, manche tauchen und andere stehen oben auf dem Wasserfall, um die stromaufwärts springenden Lachse mit dem Fang zu erbeuten.

Seit 1995 werden Genehmigungen für die achtzehn Campingplätze per Losentscheid vergeben, wie es am bekannten Mc Neil River seit Jahren erfolgreich praktiziert wird. Informationen und Anmeldungsformular können angefordert werden bei:

Superintendent, Katmai Nationalpark

P.O. BOX 7, King Salmon, AK 99 613


Text und Fotos: © 2003 Dieter Höll